Inizia qui: introduzione alla Quarta Via

Questa guida introduce gli elementi essenziali da cui comincia il lavoro su di sé nella Quarta Via, chiamata anche «quarto cammino».

• l’idea che l’uomo non si conosce e vive in uno stato di «sonno»;
• la distinzione tra essenza e personalità;
• i centri e il loro funzionamento;
• l’osservazione di sé e il ricordarsi di sé;
• il ruolo di una scuola.

Che cos’è la psicologia dell’evoluzione possibile

Nella Quarta Via, la psicologia della Quarta Via non studia l’uomo così com’è, ma ciò che può diventare. È una scienza antica che per secoli non ha avuto un nome proprio.

Una scienza antica e nascosta

Secondo la prospettiva qui descritta, questa psicologia è sopravvissuta dentro altre discipline:

• nella filosofia, come lo Yoga in India o gli insegnamenti Sufi;
• nella religione, come la Filocalia della Chiesa orientale;
• nell’arte e nei Misteri, fino ad alcune cattedrali gotiche;
• negli insegnamenti simbolici: astrologia, alchimia, massoneria, teosofia.

La prima definizione: lo studio dell’evoluzione possibile

Si possono distinguere due modi di intendere la psicologia. Il primo studia l’uomo così come appare: è il caso della psicologia accademica moderna. Il secondo lo studia dal punto di vista della sua evoluzione possibile. La Quarta Via appartiene al secondo gruppo.

Prima definizione: la psicologia è lo studio dei principi, delle leggi e dei fatti che riguardano l’evoluzione possibile dell’uomo.

Perché l’evoluzione non è automatica

Nel sistema di Gurdjieff la natura porta l’uomo solo fino a un certo punto. Oltre quella soglia servono due cose:

• sforzi coscienti da parte della persona;
• l’aiuto di chi ha già percorso la stessa strada.

Per questo l’evoluzione resta un’eccezione. Non basta un desiderio vago: serve un desiderio forte e duraturo, e la comprensione di ciò che si deve dare in cambio.

Le illusioni dell’uomo su se stesso

Prima di acquisire facoltà nuove, l’uomo deve conquistare quelle che crede di avere già. Nella Quarta Via, l’uomo si attribuisce cinque qualità che in realtà non possiede:

1. la capacità di fare;
2. l’unità o individualità;
3. un Io permanente;
4. la coscienza;
5. la volontà.

Nel sistema, l’uomo è descritto come una macchina mossa da influenze esterne: tutto ciò che crede di fare, in realtà «accade». Però è una macchina speciale: può rendersi conto di esserlo e, da lì, trovare il modo di cambiare.

L’uomo non è uno, ma molti «io»

Ogni pensiero, desiderio o sensazione è un piccolo «io» che parla a nome di tutto l’uomo. Questi «io» non sono coordinati e si alternano di continuo. L’illusione di unità nasce dal corpo, dal nome che resta lo stesso e dalle abitudini.

Che cos’è la coscienza

In questa prospettiva, la coscienza non è intelligenza né attività mentale. È una forma di conoscenza interiore: sapere chi si è, dove si è, che cosa si sa e che cosa non si sa. Ha tre caratteristiche:

• non è permanente: c’è o non c’è;
• ha gradi misurabili per durata, frequenza e profondità;
• può essere sviluppata con sforzi e uno studio specifici.

L’esperimento dell’orologio consiste nel seguire la lancetta dei minuti mantenendo il pensiero «io sono qui, adesso». La maggior parte delle persone ci riesce solo per un paio di minuti.

I quattro stati di coscienza

Il sistema descrive quattro stati di coscienza: sonno, stato di veglia, coscienza di sé e coscienza obiettiva. L’uomo ordinario vive nei primi due Stati di coscienza.

Seconda definizione: la psicologia è lo studio di se stessi, condotto come si studierebbe una macchina complessa.

Le sette funzioni della macchina umana

Le funzioni istintive sono innate, quelle motrici si imparano. Esistono anche funzioni «inutili» che consumano energia: sognare a occhi aperti, immaginare, parlare da soli o parlare per parlare.

Un ultimo punto chiave: coscienza e funzioni sono cose diverse. Una funzione può lavorare senza coscienza.

Nel lavoro dell’Istituto. L’esperimento dell’orologio è spesso il primo esercizio che proponiamo a chi inizia. Il risultato sorprende quasi tutti, ed è proprio questa sorpresa il punto di partenza. Esercizi

Il sonno dell’uomo, essenza e personalità, i sette tipi di uomo

Nella Quarta Via, l’uomo vive addormentato senza saperlo. Ciò che chiamiamo «veglia» è, un secondo tipo di sonno.

Il «sonno di veglia»

Si può paragonare l’uomo a chi possiede una casa di quattro piani ma abita solo i due inferiori. Quando ci svegliamo al mattino, i sogni non spariscono: continuano a influenzarci, come le stelle che restano in cielo anche di giorno. Per questo lo stato ordinario andrebbe chiamato «sonno di veglia» o «coscienza relativa».

Ogni stato di coscienza dà accesso a un diverso grado di verità:

In questa chiave si può leggere anche l’invito al risveglio presente negli Evangeli. Il primo passo è accorgersi di dormire.

Perché servono le scuole

Nel sistema, i metodi per sviluppare coscienza, unità e volontà si trasmettono solo attraverso le scuole. Non si trovano nei libri perché vanno adattati a ogni persona. Ci sono due illusioni da abbandonare: credere di avere già tutto, e credere di poter arrivare da soli.

La terza definizione: lo studio della menzogna

In senso psicologico, mentire significa parlare di ciò che non si conosce come se lo si conoscesse. In questa prospettiva, questa abitudine riempie tutta la vita ordinaria.

Terza definizione: la psicologia è lo studio della menzogna. Il primo compito è distinguere nell’uomo ciò che è reale da ciò che è immaginario.

Essenza e personalità

Nella Quarta Via, le due devono crescere insieme. La vita moderna invece sviluppa la personalità troppo presto e può bloccare l’essenza già verso i dieci-dodici anni.

I quattro centri

Il sistema descrive quattro «cervelli» indipendenti: intellettuale, emozionale, motore e istintivo. La loro struttura appartiene all’essenza, il loro contenuto alla personalità. In questa chiave, «conosci te stesso» significa conoscersi come macchina, attraverso l’osservazione di sé.

Le manifestazioni meccaniche da osservare

• La menzogna: più un comportamento è meccanico, più è dannoso.
• L’immaginazione: si sostituisce all’osservazione; è un modo di mentire a se stessi.
• L’espressione delle emozioni negative: spesso scambiata per sincerità, è un segno di debolezza. Non basta osservarla, bisogna resisterle.
• Il parlare inutile: disperde ciò che si è osservato.

Identificazione e considerazione

Identificazione è lo stato in cui l’uomo è assorbito da un’idea, un sentimento o un oggetto e non riesce a separarsene. Nella Quarta Via, occupa più di metà della vita.

Considerazione è identificarsi con gli altri: la preoccupazione costante di ciò che pensano di noi.

I sette tipi di uomo nella Quarta Via

Questa divisione si applica a tutto: esiste una religione, un’arte e una scienza dell’uomo n. 1, n. 2, n. 3 e così via.

Quarta definizione: la psicologia è lo studio di un nuovo linguaggio, preciso come la matematica, che collega le idee davvero legate e separa quelle solo apparentemente simili.

I centri, le influenze A, B, C e le tre linee di lavoro

Per capire perché la macchina umana funziona male e come può cambiare, occorre osservare il funzionamento dei centri.

Il lavoro sbagliato dei centri

I centri possono sostituirsi l’uno all’altro: è una protezione naturale contro i blocchi. Nell’uomo ordinario, però, questo succede di continuo e in modo disordinato. Due esempi:

• il centro motore che prova a pensare produce pensieri vaghi, simili a sogni;
• il centro intellettuale che prova a guidare i movimenti li rende lenti e goffi. Basta scendere le scale controllando ogni passo.

Nella Quarta Via, da questo disordine dipendono le impressioni confuse, l’identificazione, la considerazione e perfino la menzogna. È importante anche non intervenire sul centro istintivo, per esempio con tecniche di respirazione, senza la guida di un insegnante esperto.

Le condizioni per svilupparsi

• Rendersi conto della propria situazione.
• Provare un forte rifiuto per lo stato attuale o una forte attrazione per uno stato futuro.
• Avere una certa preparazione.
• Trovare condizioni esterne favorevoli.
• Incontrare una scuola.

Le condizioni esterne non si scelgono: bisogna cercare ciò che si vuole nell’epoca in cui si vive.

Le influenze A, B e C

Che cos’è il centro magnetico

Il centro magnetico è un insieme di interessi che si forma quando le influenze B si accumulano in una persona. Fa da bussola: aiuta a cercare una scuola, a riconoscerla e a non perderla. Non può però sostituirla. In questa prospettiva, è anche la prima condizione, non dichiarata, per entrare in una scuola.

Le tre linee di lavoro

1. Prima linea – lavoro per sé: studiare se stessi e l’insegnamento. Richiede iniziativa personale.
2. Seconda linea – lavoro con gli altri: lavorare nel gruppo e per il gruppo. Qui conta la disciplina, non l’iniziativa.
3. Terza linea – lavoro per la scuola: comprenderne scopi e bisogni e contribuire, sempre entro le regole.

Servono tutte e tre perché l’uomo tende ad addormentarsi: il lavoro su una linea lo risveglia quando si addormenta su un’altra.

La memoria

Si possono paragonare i centri a macchine dotate di rulli sensibili, come i vecchi fonografi. Ogni esperienza lascia un’impronta più o meno profonda. Pensare significa confrontare e ricombinare queste impronte.

Il punto decisivo è che la memoria dipende dalla coscienza. Ricordiamo davvero solo i momenti in cui eravamo un po’ più coscienti. Nell’identificazione le impressioni non si fissano.

Vuoi lavorare su queste idee in un gruppo? Secondo la Quarta Via il lavoro su di sé richiede una scuola e l’aiuto di chi ha già percorso la strada. L’Istituto Gurdjieff Italia organizza percorsi di studio di gruppo, in presenza e online. Scopri i corsi

La velocità dei centri, le emozioni negative e il ricordarsi di sé

Dallo studio dei centri si arriva a una pratica fondamentale della Quarta Via: il ricordarsi di sé.

Dove si trovano i centri

Nello schema tradizionale il centro intellettuale è nella testa, quello emozionale nel torace, quello motore e quello istintivo nella parte bassa del tronco e nella colonna. In questa prospettiva, ogni centro attraversa tutto il corpo e ha solo un proprio «baricentro». Poiché non possiamo osservarli direttamente, li studiamo attraverso le loro funzioni.

Le diverse velocità dei centri

I centri lavorano a velocità molto diverse. Nel sistema il rapporto tra un livello e il successivo è indicato con il numero 30.000:

Ogni centro vive quindi in un «tempo» diverso. Ciò che a noi sembra istantaneo, come l’effetto di un bicchiere d’acqua sul corpo, per il centro istintivo dura moltissimo.

Parte positiva e parte negativa dei centri

• Centro intellettuale: il sì e il no, entrambi necessari.
• Centro istintivo: sensazioni piacevoli e spiacevoli, guida naturale della vita fisica.
• Centro motore: movimento e riposo.
• Centro emozionale: non ha una parte negativa naturale.

Le emozioni negative secondo Gurdjieff

Secondo il sistema, la maggior parte delle emozioni negative è artificiale. Nasce da emozioni istintive deformate dall’immaginazione e dall’identificazione. Le vere emozioni positive, come amore, speranza e fede, non possono diventare negative, ma richiedono coscienza di sé e unità interiore.

In questa prospettiva, le emozioni negative:

• occupano gran parte della vita;
• non insegnano e non orientano;
• sono del tutto meccaniche;
• scompaiono quando scompare l’identificazione.

Il loro unico lato positivo è che, essendo artificiali, si possono eliminare senza perdere nulla. Da qui un principio delle scuole: sacrificare la propria sofferenza, la cosa a cui le persone rinunciano più malvolentieri. Si imparano da bambini imitando gli adulti e vengono rafforzate da letteratura e arte. In questa prospettiva, non spariscono da sole: servono i metodi di una scuola.

Il termine psicoanalitico «complesso» qui ha un’applicazione limitata: nella struttura psicologica descritta dal sistema non c’è nulla che vi corrisponda.

Che cos’è il ricordarsi di sé

Il ricordarsi di sé è lo sforzo di essere consapevoli di se stessi mentre si osserva, si agisce o si pensa. Nella Quarta Via, è il punto debole nel muro della nostra meccanicità.

Quando ci si osserva, emergono tre fatti:

1. non ci ricordiamo di noi stessi;
2. un flusso continuo di pensieri e immagini porta via l’attenzione;
3. appena proviamo a osservarci, parte l’immaginazione.

Sulla coscienza non abbiamo potere diretto, ma possiamo orientare i pensieri in modo che portino verso di essa. Il lavoro consiste nel tentare di ricordarsi di sé, contrastando pensieri meccanici e immaginazione, senza aspettarsi risultati immediati.

In questa prospettiva si ipotizza che la pratica abbia anche un effetto sulla parte più sottile del metabolismo. È qui che la psicologia incontra l’idea alchemica della trasformazione di ciò che è grossolano in ciò che è sottile.

Nel lavoro dell’Istituto. Nei nostri gruppi il ricordarsi di sé si pratica nei momenti più ordinari della giornata: aprire una porta, salire le scale, rispondere al telefono. Le osservazioni si condividono poi nel lavoro di gruppo.

Sapere ed essere, la comprensione e i cerchi dell’umanità

Nella Quarta Via, lo sviluppo procede su due linee insieme: il sapere e l’essere.

Sapere ed essere

Che il sapere abbia livelli diversi è facile da accettare. Più difficile è capire che anche l’essere ha livelli e richiede un proprio sviluppo. Il filosofo russo Solov’ëv distingueva l’essere di una pietra, di una pianta, di un animale e di un uomo. Nel sistema i sette tipi di uomo corrispondono a sette livelli di essere.

Le distinzioni religiose tra giusti, santi e profeti erano, distinzioni di essere, non di sapere. Il pensiero moderno invece le ignora: accetta che una persona possa essere vile o egoista e insieme un grande scienziato. In questa prospettiva, questa incoerenza è un segno di debolezza.

Se il sapere supera l’essere, o viceversa, lo sviluppo si blocca.

Che cos’è la comprensione

In questa prospettiva, la comprensione è il punto d’incontro tra sapere ed essere. Comprendere una cosa significa vederla come parte di un insieme più grande, con le sue relazioni e le loro conseguenze.

L’esempio è quello di una vecchia moneta d’argento: conoscerne peso e immagine non basta, finché non se ne conosce il valore d’acquisto nel tempo.

Da qui alcune conseguenze:

• due persone si comprendono solo se hanno sapere ed essere simili;
• se si comprende davvero qualcuno, si è d’accordo con lui;
• esiste una sola comprensione: il resto è comprensione incompleta.

I cerchi dell’umanità

Le scuole sono le porte verso il cerchio interiore. Il primo passo è imparare il suo linguaggio. Lo studio teorico però non basta: bisogna lavorare per cambiare il proprio essere.

Principio delle scuole: si comprendono gli altri solo nella misura in cui si comprende se stessi. Si può giudicare il sapere di un altro, non il suo essere.

Le tre parti di ogni centro

Ogni centro si divide in tre parti: meccanica, emozionale e intellettuale. Il modo più semplice per distinguerle è osservare l’attenzione:

Centro intellettuale. La parte meccanica registra impressioni e associazioni. Si chiama apparecchio formatore: dovrebbe solo archiviare, ma tende a decidere con frasi fatte e slogan. Ragiona per opposti semplici e, molte persone non usano altro. La parte emozionale è il desiderio di conoscere e il piacere di scoprire. La parte intellettuale è la facoltà di creare e inventare, e lavora solo con attenzione volontaria.

Centro emozionale. La parte meccanica cerca eccitazione, emozioni collettive e umorismo facile, e può scivolare in egoismo, invidia e gelosia. La parte emozionale comprende il sentimento religioso, estetico e morale. La parte intellettuale è la sede della creazione artistica e, soprattutto, del centro magnetico: pienamente sviluppata, apre la via verso i centri superiori.

Centro motore. La parte meccanica comprende i movimenti automatici e l’imitazione. La parte emozionale è il piacere del movimento, come nel gioco e nello sport. La parte intellettuale è l’inventiva pratica di ogni lavoro manuale, o la capacità dell’attore di imitare voce e gesti.

Centro istintivo. Ne conosciamo bene solo la parte legata alle sensazioni. La parte meccanica gestisce circolazione, digestione e riflessi. La parte intellettuale, molto vasta, diventa accessibile solo vicino alla coscienza di sé.

La conclusione del corso

Anche lo studio dei centri e dell’attenzione richiede un certo grado di ricordarsi di sé. In questa prospettiva, tutto il lavoro su di sé dipende da questo inizio di risveglio: nel sonno non si può fare alcun lavoro.

Nel lavoro dell’Istituto. Osservare dove si trova la propria attenzione è uno strumento pratico e immediato. Chi frequenta i nostri gruppi lo usa per riconoscere quando sta funzionando «in automatico».

Le quattro definizioni della psicologia

Domande frequenti